José María Busca Isusi

José María Busca Isusi nació en Zumarraga el 6 de septiembre de 1916, en el seno de una familia procedente del Piamonte (Italia) llegada a Gipuzkoa para participar en la construcción del tren del Urola. El crítico gastronómico falleció en su localidad natal el 16 de julio de 1986.
Tras licenciarse en Ciencias Naturales en la Universidad de Madrid, orientó su trayectoria profesional hacia la bromatología, la ciencia que estudia todos los aspectos relacionados con los alimentos para conocer su composición cualitativa y cuantitativa. Dirigió la primera planta de alimentos congelados de España en la localidad navarra de Marcilla.  

Dedicó gran parte de su vida a divulgar sus conocimientos sobre cocina y alimentación. De hecho, es considerado uno de los pioneros del periodismo gastronómico de la posguerra en Euskadi. No en vano, en 1942 tenía un programa sobre cocina en Radio Nacional de España. Referente de las letras gastronómicas vascas, Busca Isusi publicó numerosas obras sobre gastronomía, enología y micología. En 1958 publicó la obra Alimentos y guisos en la cocina vasca, considerada el primer tratado serio sobre la cocina vasca. Publicó asimismo numerosos textos en revistas y periódicos, principalmente en El Diario Vasco pero también en cabeceras como Munibe, Redención o El Economista, entre otros. Su trayectoria fue reconocida con el Premio Nacional de Periodismo Gastronómico.

Busca Isusi ocupó importantes cargos en distintas entidades vinculadas a la gastronomía. Formó parte de la fundación de la Cofradía Vasca de Gastronomía, de la que fue presidente entre 1962 y 1973 y presidente de honor hasta su fallecimiento. Desde aquí promovió la edición de un boletín y de un Diccionario Enciclopédico de Gastronomía Vasca. Fue también académico numerario de la Academia Española de Gastronomía, así como caballero de honor o “maître” de diversas cofradías y entidades gastronómicas.

Además de la cocina, se implicó también en otros proyectos e iniciativas. Participó en la Academia Errante, fue vicepresidente de la Sociedad de Ciencias Naturales Aranzadi y colegiado de honor del Colegio de Veterinarios de Guipúzcoa. Participó asimismo en el IV Congreso Internacional del Movimiento Europeo celebrado en Munich en 1962.

Tras su fallecimiento la Cofradía Vasca de Gastronomía creó un premio bienal de periodismo para ensalzar la gastronomía vasca. Por otra parte, el Ayuntamiento de Zumarraga le otorgó la distinción de hijo predilecto y, a partir de su fallecimiento, el tradicional Concurso de Buzkantzas de la localidad, se celebra en su memoria.