Koldo Mitxelena (1915-1987)

El 20 de agosto se cumple el centenario del nacimiento de insigne filólogo Koldo Mitxelena Elissalt que da nombre a este Centro Cultural.

Su participación como gudari en la Guerra Civil –con 20 años se alistó en las Milicias Vascas y entró en acción en el monte Andatza, en Urnieta- le acarreó serios problemas –fue, incluso, condenado a muerte- y varios años de cárcel tras la finalización del conflicto.

Finalizado su confinamiento, tras muchos avatares, consiguió gracias a la ayuda de compañeros dar clases en el Círculo Cultural de San Sebastián, entidad bien vista por el régimen.

Fue miembro de Euskaltzaindia y director técnico del Seminario de Filología Vasca Julio de Urquijo; impartió clases en el Instituto de San Sebastián y de latín y griego en los EUTG de la misma ciudad.

Su amistad con el lingüista Antonio Tovar será también fundamental para que, finalmente, se le reconozcan sus méritos e imparta clases de lingüística en la Universidad de Salamanca, ciudad en la que se afincó por un tiempo.

Poco después Euskaltzandia le encomendó la ardua tarea de unificar el euskera: el euskera batua se edificaría sobre la base común de los dialectos más utilizados.

Impartió clases en la Sorbona de París y posteriormente participó en la creación de la Universidad del País Vasco, donde impartió clases como profesor. Al jubilarse se convirtió en el primer profesor emérito de la Universidad.

La relación de premios obtenidos por Koldo Mitxelena es amplia, destacando el premio Menéndez Pidal y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio (1984); el Premio Ossian de la Fundación F. V. S., de Hamburgo (1983); el doctorado "honoris causa" por Burdeos (1982) y la Autónoma de Barcelona (1984). Era miembro de número de la Academia de la Lengua Vasca, correspondiente de la Real Academia Española y miembro de la Société de Linguistique de París.

De su ingente obra destacamos: Apellidos vascos, La posición fonética del dialecto vasco del Roncal, De onomástica aquitana, Hispano antiguo y vasco, A propos de l’accennt basque, Dictionaroim linguae cantabricae de N. Landuchio (con Manuel Agud Querol), Las antiguas consonantes vascas, Historia de la literatura vasca, Lenguas y protolenguas, Textos arcaicos vascos, Sobre el pasado de la lengua vasca, Estudio sobre las fuentes del Diccionario de Azkue, Mitxelenaren idazlan hautatuak, Zenbait hitzaldi, La lengua vasca, lengua e historia, Palabras y textos y multitud de estudios publicados en revistas especializadas, como Egan, Euskera, Emerita, Pirineos, Archivum, Bulletin de la Societé Linguistique, Via Domitiae y otras muchas.